随着我国金融市场的不断发展，POS机作为支付手段的重要工具，已经成为众多商家和消费者的必备设备。然而，近年来，一些不法分子利用免费发放POS机的手段进行非法套现、洗钱等违法行为，严重扰乱了金融市场的秩序。那么，免费发放POS机是否违法呢？将对此进行探讨。

一、免费发放POS机的法律性质

首先，我们要明确免费发放POS机的法律性质。在我国，POS机属于金融支付工具，其发行和使用必须遵循国家相关法律法规。根据《中华人民共和国支付清算条例》和《银行卡业务管理办法》等法律法规，金融机构、支付机构发行和使用POS机应当遵守以下规定：

1. 依法取得相应许可，不得无证经营；

2. 不得以非法手段发放POS机，如免费发放、虚假宣传等；

3. 不得为他人提供非法套现、洗钱等违法活动的便利；

4. 不得侵犯用户个人信息，泄露用户隐私。

由此可见，免费发放POS机本身并不违法，但其背后可能存在违法行为。以下将从两个方面进行分析。

二、免费发放POS机可能涉及的违法行为

1. 非法套现：一些不法分子通过免费发放POS机，诱导商家和个人使用POS机进行非法套现，从而获取非法利益。这种行为违反了《中华人民共和国反洗钱法》等相关法律法规，涉嫌构成非法经营罪。

2. 洗钱：免费发放POS机可能被用于洗钱活动。不法分子通过将非法所得资金通过POS机进行支付，掩盖资金来源，达到洗钱的目的。这种行为违反了《中华人民共和国反洗钱法》等相关法律法规，涉嫌构成洗钱罪。

3. 侵犯用户个人信息：免费发放POS机时，可能会收集用户个人信息，如银行卡号、密码等。如果未经用户同意，泄露用户个人信息，则可能构成侵犯公民个人信息罪。

三、如何辨别免费发放POS机的合法性

1. 了解发放方背景：在收到免费发放POS机的邀请时，首先要了解发放方的背景，包括是否具有合法的经营资质、是否具备良好的信誉等。

2. 查看POS机品牌和型号：选择知名品牌、型号的POS机，这些品牌和型号的POS机通常具有较好的安全性和稳定性。

3. 仔细阅读合同条款：在签订合同时，要仔细阅读合同条款，了解POS机的使用规则、费用收取、责任承担等内容，确保自身权益。

4. 向相关部门咨询：如有疑问，可以向中国人民银行、公安机关等相关部门咨询，了解免费发放POS机的合法性。

总之，免费发放POS机本身并不违法，但其背后可能存在违法行为。在使用免费发放的POS机时，要谨慎辨别其合法性，避免陷入非法活动的陷阱。同时，监管部门也应加强对POS机市场的监管，严厉打击非法套现、洗钱等违法行为，维护金融市场秩序。